四国八十八ヶ所霊場の中でも、私が特に好きなお寺のひとつが、第85番札所・八栗寺です。

個人的には五本の指に入るほど大好きなお寺で、初詣の時期には毎年多くの参拝客で賑わい、香川県民なら一度は訪れたことがあるのではないでしょうか？八栗寺には、本堂・大師堂と並んで、特に多くの方がお参りされているお堂があります。

それが聖天堂で、ここにはお聖天様がお祀りされています。お聖天様は歓喜天様とも呼ばれ、インド伝来の神様であるガネーシャと習合した存在です。ガネーシャといえば、ドラマ化もされた『夢をかなえるゾウ』に登場する神様としてご存じの方も多いのではないでしょうか？障害を取り除き、願いを成就へ導く神様として広く信仰されています。

全国各地でお祀りされていますが、八栗寺は公式にも「日本最古のお聖天様をお祀りする寺」と記されており、歓喜天信仰において特別な歴史を持つ場所です。大根や巾着を象徴とする点も特徴的で、どこか親しみやすさを感じさせてくれます。

また、八栗寺の奥にそびえる五剣山は山岳信仰の地として知られ、讃岐三大天狗の一人である中将坊様がおられると伝えられています。神話や昔ばなしの世界を思わせる、神秘的な空気が漂う場所です。

八栗寺へは徒歩でも向かうことができ、歩いて登れば良い運動になります。一方で、足腰に不安のある方は無理をせず、ロープウェイの利用もおすすめです。歩いて辿り着き、「やっと着いた」と思ったその瞬間、目の前に圧巻の五剣山が現れ、その迫力に思わず足を止めてしまいます。

私にとってお聖天様は、「歓びを与えることに幸せを感じる神様」。その存在に惹かれ、何度も足を運びたくなるお寺です。

ぜひ多くの方に訪れていただきたい、香川を代表するパワースポットです。